Georges Seurat

Georges Seurat abordait la peinture en scientifique. Formé à l'École des beaux-arts de Paris et influencé par les théories contemporaines de la couleur et de l'optique, il mit au point une technique consistant à juxtaposer des milliers de petites touches distinctes de pigment pur, que l'œil, et non le pinceau, mélangerait à distance — une méthode qu'il appelait le divisionnisme et que les critiques surnommèrent le pointillisme. Sa toile de 1884-1886, Un dimanche après-midi à l'île de la Grande Jatte, une scène de près de deux mètres sur trois montrant des Parisiens se détendant sur une île de la Seine, nécessita deux années d'esquisses préparatoires et demeure la vitrine par excellence de cette technique.

Il ne travailla ainsi que durant une petite dizaine d'années et dissimula une grande partie de sa vie privée, même à ses proches. Ce n'est que dans les deux derniers jours avant sa mort qu'il présenta à ses parents sa compagne, le modèle Madeleine Knobloch, et leur jeune fils, Pierre-Georges.

Seurat tomba brutalement malade et mourut à Paris le 29 mars 1891, à trente et un ans ; les médecins ne parvinrent pas à s'accorder sur la cause, entre méningite, diphtérie ou angine infectieuse. Son fils en bas âge mourut de la même maladie deux semaines plus tard et fut enterré à ses côtés au cimetière du Père-Lachaise.