Boulevard Montmartre, printemps

Au début de 1897, Pissarro, alors âgé de près de 70 ans, loua une chambre dans un hôtel de la rue Drouot, à Paris, et se mit à peindre le boulevard Montmartre encore et encore, 14 toiles en deux mois environ. Ses yeux le faisaient souffrir depuis des années, et travailler à l'abri, devant une fenêtre en hauteur, lui convenait. De là-haut, il embrassait, disait-il, toute la longueur des boulevards, une vue presque à vol d'oiseau des voitures et de la foule. Celle-ci est la version de printemps, les arbres encore nus de l'hiver commençant à verdir, la large avenue que Haussmann avait percée dans la vieille ville pleine de circulation. Les immeubles l'intéressaient moins que la lumière et la masse mouvante des passants, qu'il pouvait regarder changer d'heure en heure sans quitter sa chaise.