Petit-déjeuner

Vers 1615, les peintres de Haarlem mettaient au point un genre nouveau, l'ontbijtje ou nature morte de petit-déjeuner, un repas simple posé sur une table nue et regardé de près. En voici une. Van Schooten garde des couleurs sobres, surtout du noir, du brun et du jaune, et renonce aux coupes d'argent dont d'autres peintres aimaient faire étalage. Il place en revanche une assiette plate en porcelaine bleue et blanche. C'est de la porcelaine de Chine, apportée de l'autre bout du monde par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, et sur une table de Haarlem elle disait discrètement jusqu'où s'étendait désormais le commerce de la ville. La nourriture portait un second sens que ses acheteurs saisissaient aussitôt. Le pain, le fromage et les fruits semblent abondants, pourtant tout se gâte, un rappel que les plaisirs terrestres ne durent pas. Il l'a peinte alors que les Provinces-Unies menaient encore leur longue guerre d'indépendance contre l'Espagne, ces mêmes années où les voyages en mer enrichissaient la République.