Buste de Junon de Celle

Le poète romain Ovide avait épousé une femme de Faléries, et il l'accompagna un jour à la fête de Junon. Il en a laissé un poème. On y suit un sentier escarpé jusqu'à un bois sacré très ancien, une procession dans des rues parées, des jeunes filles aux cheveux ornés d'or et de pierreries, des génisses blanches nourries dans les prés falisques et menées à l'autel. La seule bête que la déesse refusait, écrit-il, était la chèvre, parce qu'une chèvre avait jadis trahi sa cachette dans la forêt.

Ce culte était alors vieux de plusieurs siècles. Ce buste de déesse a été façonné vers 380 av. J.-C. pour le temple de Celle, hors de la ville, que le musée identifie comme celui de Junon Curitis, la grande déesse de Faléries.

Une quinzaine d'années plus tôt, en 394 av. J.-C., le général romain Camille avait assiégé la cité. Selon la tradition romaine rapportée par l'historien Tite-Live, Faléries se rendit après qu'un maître d'école eut tenté de livrer ses élèves à l'ennemi et que Camille l'eut renvoyé, fouetté par les enfants eux-mêmes. Quelle que soit la part de légende, la ville fit la paix avec Rome et garda ses dieux.