La Boucherie

Dans l'ancien calendrier néerlandais, novembre s'appelait le mois de l'abattage. Avant l'hiver, on tuait un bœuf ou un porc engraissé et l'on salait la viande pour tenir jusqu'au printemps, et tirer parti de chaque morceau de la bête passait pour une marque de bonne économie domestique.

Teniers a peint ce panneau à Anvers en 1642, et le musée pense qu'il s'agit sans doute de sa première image d'un animal abattu. Il montre tout le travail. La tête et la peau sont posées en bas à gauche, la carcasse écorchée pend au centre, peinte en pleine pâte, et les poumons et le foie attendent sur le billot. Boucherie ou cuisine domestique, on ne sait pas trop, et le musée laisse la question ouverte. Au mur, à gauche, est suspendu un tamis. C'était l'attribut traditionnel de la Sagesse dans les allégories, peut-être un discret hommage à la femme qui travaille.

Le premier propriétaire connu est Louis de Moni, un peintre de Leyde, et le tableau reparaît à la vente de sa collection en 1772.