Au bord de la mer

Pavel Tretiakov, le marchand moscovite qui constituait alors une grande galerie de peinture russe, a acheté cette étude directement à Chichkine. Elle date de l'été 1889. Le peintre était monté jusqu'à Petrozavodsk, sur le lac Onega, puis s'était installé quelque temps au bord du golfe de Finlande, dans un village que la galerie Tretiakov désigne sous le nom de Meri-Khovi. Là-bas, il peignait surtout la forêt, comme toujours. Ici, il se poste en haut d'un talus et regarde vers la mer : une plage de sable clair dessine une longue courbe qui entraîne le regard au loin, sous une masse de verdure dense. Ces vues de rivage restent rares parmi ses études à l'huile. Au premier plan, tout est fait de petites touches, des têtes de fleurs à peine posées, des herbes autour de pierres chauffées par le soleil, les branches fines d'un arbuste.