César remettant à Cléopâtre le trône d'Égypte

Vers 1637, un collectionneur français, Louis Phélypeaux de La Vrillière, garnissait de grandes peintures d'histoire une longue galerie dorée de son nouvel hôtel parisien, et en commanda plusieurs aux grands artistes italiens du moment. Voici la contribution de Pierre de Cortone, expédiée de Rome. Elle montre un tournant dans le destin de Cléopâtre : Jules César, en manteau rouge et couronne de laurier, lui remet la couronne et le sceptre d'Égypte, réglant une querelle dynastique en la préférant à sa sœur Arsinoé. Cortone emplit la scène de soldats et de colonnes et la maintient en mouvement, comme ses fresques de plafond. La toile a quitté depuis longtemps cette galerie parisienne et est accrochée à Lyon depuis 1811.