La Mort de saint Alexis

Dans les années où Pierre de Cortone couvre le plafond du palais Barberini, à Rome, de sa vaste Allégorie de la Divine Providence à la gloire de la famille du pape Urbain VIII, une Barberini par alliance, Anna Colonna, lui commande ce tableau bien plus intime pour sa chapelle privée. Il montre la mort de saint Alexis. La légende raconte que ce noble romain s'enfuit le jour de ses noces, vécut des années en mendiant, puis revint dans la maison de son père sans être reconnu, dormant sous l'escalier. On ne l'identifia qu'à sa mort, grâce à la lettre qu'il serre encore dans sa main. Des anges l'accueillent à cet instant. La toile passa plus tard aux oratoriens de Naples, dans l'église des Girolamini où elle se trouve toujours.