L'Enlèvement des Sabines

Elle fut peinte à Rome vers 1627 par Pierre de Cortone, alors un jeune artiste sur le point de devenir la force majeure du nouveau style baroque, et l'on voit déjà ce que cela voulait dire. La composition file selon une forte diagonale, pleine de corps qui se tordent et se tendent, de mouvements brusques, rien de calme ni de symétrique. Elle fut commandée par les Sacchetti, une famille de banquiers florentins récemment installés à Rome, qui voulaient un art proclamant leur rang. Le sujet leur convenait. Il montre la légende de la fondation de Rome, quand les hommes de Romulus, à court de femmes pour leur ville neuve, enlevèrent les filles de leurs voisins sabins lors d'une fête. Une famille qui revendiquait sa place dans Rome avait choisi l'histoire de la manière dont Rome s'était d'abord peuplée.