Caprice : une écluse sur une rivière avec une chapelle

Regardez la petite pierre au sommet du pont, la clef de l'arche. Canaletto y a inscrit ses initiales et la date, A.C. 1754. La scène est un caprice, une vue inventée, une écluse sur une rivière à côté d'une chapelle, et il l'a peinte en Angleterre, où il vivait cette année-là. Elle appartient à une série de sept inventions du même genre, peut-être destinées au décor d'une seule maison, commandées sans doute par Thomas King, cinquième baron King, pour sa demeure d'Ockham, dans le Surrey. Les tableaux sont restés près de deux siècles chez ses descendants. Son arrière-petit-fils William King devint le premier comte de Lovelace et épousa en 1835 Ada Byron, la mathématicienne que l'on connaît aujourd'hui sous le nom d'Ada Lovelace. Cette toile appartenait donc à la famille où elle était entrée par son mariage. Les Lovelace l'ont vendue en 1937. L'année suivante, la princesse Mary, fille du roi George V, l'achetait, et le tableau partait pour Harewood House, dans le Yorkshire.