Caprice avec ruines classiques et bâtiments

Vers 1750, quand Canaletto peint cet amas inventé de ruines antiques, l'Europe a de nouvelles raisons de rêver de la Rome ancienne. Depuis 1738, on fouille la ville ensevelie d'Herculanum, et en 1748 on ouvre le chantier de Pompéi, toutes deux étouffées par le Vésuve quelque 17 siècles plus tôt. Les riches voyageurs du Grand Tour poussent désormais vers le sud, jusqu'à Naples, pour voir sortir de la cendre de vraies pièces romaines, et ils veulent rapporter chez eux des tableaux de ruines. Canaletto leur donne des ruines qui n'ont jamais existé, des arcs, des colonnes et des temples à demi debout, arrangés pour l'œil. À la différence de ses vues vénitiennes, il n'y a ici aucun édifice réel auquel se référer, seulement de la pierre usée, un ciel clair et quelques figures qui errent parmi les colonnes.