Carmelina

Quand le Museum of Fine Arts de Boston a acquis ce tableau, il n'avait aucune intention de l'accrocher. Son conservateur Philip Hendy, futur directeur de la National Gallery de Londres, avait acheté en 1931 un ensemble de 24 œuvres modernes pour ce que le musée appelait sa collection de réserve, des pièces à étudier, jugées inconvenantes pour les salles publiques. Carmelina en faisait partie, et son numéro d'inventaire commence encore par RES. Matisse l'avait peinte en 1903 dans son atelier parisien, un modèle assis nu, de face, qui nous fixe sans détour. Ce qui dérangeait tient en partie au miroir derrière elle. On y distingue son dos et, en chemise rouge, le peintre lui-même au travail, si bien que la toile montre les deux côtés de la séance à la fois. Londres l'avait déjà vue en 1912, prêtée par la galerie Bernheim-Jeune à la seconde exposition postimpressionniste organisée par Roger Fry. Boston l'a achetée à la galerie new-yorkaise de Pierre Matisse, le fils du peintre.