Caspar David Friedrich dans son atelier

Kersting a peint son ami Caspar David Friedrich dans son atelier de Dresde vers 1812, et ce qui frappe d'abord, c'est le vide de la pièce. Pas d'esquisses punaisées aux murs, pas de plâtres, aucun objet à copier: seulement des murs clairs, un plancher de bois, une équerre accrochée et une grande fenêtre dont les volets du bas sont fermés pour régler la lumière. Ce dénuement était voulu. Friedrich, l'un des grands paysagistes du romantisme allemand, ne peignait pas ce qu'il avait sous les yeux, mais des paysages qu'il voyait au-dedans, de mémoire et d'imagination, et il lui fallait que rien ne le distraie. Il disait que le peintre devait fermer l'œil du corps pour voir d'abord le tableau avec l'œil de l'esprit. Le voici debout devant le chevalet, la palette à la main, fixant une toile que nous ne voyons pas.