Céphale et Procris

En 1636, Philippe IV fait redécorer la Torre de la Parada, un pavillon de chasse dans les chênaies d'El Pardo, aux portes de Madrid, et commande pour lui à Rubens, à Anvers, plus de 60 tableaux mythologiques. Rubens conçoit chaque sujet en petite esquisse à l'huile et laisse les grandes toiles à d'autres peintres anversois. Celle-ci est de la main de Peeter Symons. Dans une maison bâtie pour la chasse, elle montre un accident de chasse. Procris soupçonne son mari d'une autre femme et le suit dans le bois. Céphale entend remuer les fourrés et lance son arme sur ce qu'il prend pour une bête. Ovide raconte l'épisode au septième livre des Métamorphoses, et l'arme y est un épieu. C'est un épieu aussi que Rubens lui met en main dans l'esquisse conservée au Prado. Sur la grande toile, l'arme est devenue une flèche. Les inventaires royaux dressés entre 1703 et 1711 situent encore le tableau au pavillon, dans la troisième pièce du rez-de-chaussée.