Le chancelier Florius Senesius

En mai 1935, Bologne ouvrit dans 22 salles de son hôtel de ville une exposition consacrée à sa propre peinture du XVIIIe siècle, conçue avec les historiens de l'art Roberto Longhi et Guido Zucchini, avec des prêts venus jusque d'Allemagne et de France. Giuseppe Maria Crespi y tenait une place de choix, et ce portrait y figurait sous le numéro 12, prêté par Carlo Foresti, un collectionneur milanais. L'exposition ferma fin juillet, et les collections d'art municipales de la ville en sont issues.

Du modèle, on ne sait presque rien de plus que ce que dit le titre, un chancelier nommé Florius Senesius. Dans une ville italienne de l'époque, le chancelier était le fonctionnaire qui rédigeait et conservait les actes d'un tribunal, d'une corporation ou d'une institution d'Église, et la fiche du musée ne précise pas quel office il servait. Le musée date la toile des années 1730 à 1740 environ, quand Crespi avait entre 65 et 75 ans. En 1939, elle appartenait à Jacob Heimann, marchand new-yorkais, qui la vendit au musée en 1945.