Enfants jouant sur la plage

Mary Cassatt était une Américaine qui avait lié son sort à celui des impressionnistes de Paris, et vers 1884 on la connaissait pour ses scènes de mères et d'enfants en intérieur. Une plage, chez elle, était rare. Cette année-là, elle avait accompagné sa mère malade sur la côte espagnole pour l'air marin, et ce tableau semble né de ce séjour. Deux petites filles sont assises tout près l'une de l'autre au premier plan, entièrement absorbées à creuser le sable, leurs seaux posés à côté. Cassatt cadre la scène au plus serré, redresse le sable vers nous et vide le fond de presque tout, ce côté plat et décentré qu'elle empruntait aux estampes japonaises qu'elle venait d'étudier. Elle montra la toile en 1886, à la huitième et dernière des expositions impressionnistes.