Le Christ et la Samaritaine

Pendant presque tout le siècle dernier, ce panneau a été tenu pour un Rembrandt. Les grands catalogues de son œuvre l'ont répété l'un après l'autre, depuis celui de Hofstede de Groot vers 1900. Puis les avis se sont mis à glisser. Les compilateurs suivants l'ont rangé dans l'entourage de Rembrandt, puis dans son atelier. Le Rembrandt Research Project, cette équipe néerlandaise qui a passé des décennies à trier les vrais Rembrandt du reste, a parlé de Rembrandt et d'un élève. Le catalogue du Metropolitan lui-même, paru en 2007, s'est arrêté à une formule prudente, dans le goût de Rembrandt, et c'est ce que porte encore le cartel. Cette incertitude n'a rien d'étonnant pour l'Amsterdam des années 1650, où ses élèves peignaient à sa manière et où il repassait sur leur travail. Le sujet vient de l'évangile de Jean, le Christ assis au puits de Jacob demandant à boire à une Samaritaine. La scène est peinte sur bois, un peu plus de 60 centimètres de haut, et le musée ne la date pas autrement que vers 1655.