Le Christ à la colonne

Longtemps ce petit panneau a porté un nom plus prestigieux. Lorsqu'il entra à l'Accademia depuis une collection vénitienne dans les années 1850, on y voyait un Antonello da Messina, et cette attribution tint jusqu'au début du XXe siècle. L'invention revient bien à Antonello : le Christ vu de tout près, à mi-corps sur fond sombre, lié à la colonne et les yeux levés, pour que celui qui priait chez lui rencontre sa souffrance à portée de main. Mais la main qui a peint ce panneau est presque sûrement celle de Pietro de Saliba, neveu du maître. Vers 1490 il vivait à Venise et exécutait des répliques des compositions de son oncle pour des commanditaires privés. Le prototype de ce type est au Louvre. Nous en avons devant nous l'une des nombreuses copies fidèles qui ont diffusé la formule de dévotion d'Antonello depuis la Sicile à travers l'Italie du Nord, jusque dans des chambres où on la regardait chaque jour, de près, à la lumière d'une bougie.