Le Christ portant la croix

El Greco a peint cette toile à Tolède vers 1590, des décennies après avoir quitté sa Crète natale et être passé par Venise et Rome. Il avait alors fait sienne la manière intense et ascendante que réclamait l'Église espagnole. Le Christ porte ici la croix, et pourtant il n'y a ni foule, ni soldats, ni chemin du Calvaire. Il la tient presque avec tendresse et lève les yeux, ses doigts s'enroulant autour du bois comme pour l'étreindre plutôt que le traîner. Les livres de dévotion du temps, au premier rang l'Imitation de Jésus-Christ, très lue, encourageaient justement cette image rapprochée, face à face. Des compositions de ce genre sortirent maintes fois de son atelier, faites pour ceux qui voulaient en avoir une devant laquelle prier chez eux.