La Circoncision de Jésus

C'est un petit panneau, et pendant la majeure partie de son histoire il est resté seul. Mantegna l'a peint vers 1460, sans doute pour les Gonzague, seigneurs de Mantoue, où il venait de devenir peintre de cour. Ce n'est qu'en 1827 qu'on l'a réuni à deux autres de ses panneaux pour en faire un triptyque, bien que les spécialistes doutent que les trois aient jamais été conçus ensemble. La circoncision de l'enfant Jésus se déroule dans un temple de marbres colorés, si nets qu'ils semblent sculptés plutôt que peints. Au-dessus des figures, Mantegna a ajouté de faux reliefs dorés d'épisodes de l'Ancien Testament, dont Moïse, placés là pour faire écho à la scène du dessous. Il avait à peine plus de trente ans et maniait déjà la pierre, l'or et la perspective avec l'œil d'un sculpteur.