Le Clipper

Signac avait 23 ans lorsqu'il a peint cette toile, et il apprivoisait encore une méthode toute neuve. L'année précédente, en 1886, Georges Seurat avait montré son immense toile Un dimanche après-midi à l'île de la Grande Jatte et bouleversé la façon dont les jeunes peintres pensaient la couleur, en la décomposant en touches distinctes qui se mélangent dans l'œil du spectateur et non sur la palette. Signac s'en empare aussitôt. Il regarde ici la Seine à Asnières, une portion industrielle du fleuve aux portes de Paris, encadrée par deux ponts, l'eau même où Seurat avait fait ses premiers essais. On le voit apprendre la technique à mesure. Le ciel, dans le tiers supérieur, est monté en petits points appliqués, ce que les Français nommaient le pointillé, tandis que le reste repose sur des contrastes soignés de rose et de bleu, avec une seule voile orange-rouge pour retenir le regard. Il a même donné à la toile un numéro d'opus, comme à un morceau de musique, en inscrivant en bas à droite Op. 155.