Cercueil de Nebetemqis

À l’époque où l’on décorait la tombe d’Iti et Néferou, Assiout, en Moyenne-Égypte, se trouvait de l’autre côté d’une guerre civile. Ses gouverneurs étaient fidèles aux rois d’Hérakléopolis, au nord, et leurs propres inscriptions funéraires évoquent des campagnes contre Thèbes. Assiout fut l’un des derniers bastions du royaume du Nord, jusqu’à ce que le roi thébain Montouhotep II prenne la ville et réunifie l’Égypte. Ce cercueil vient de la nécropole d’Assiout, et le musée le date, comme la tombe d’Iti, entre 2118 et 1980 av. J.-C.

Il a été fait pour une femme nommée Nebetemqis. C’est une simple caisse rectangulaire en bois et en stuc, avec un unique bandeau de hiéroglyphes le long d’un côté. À une extrémité de ce côté est peinte une paire d’yeux. Dans les cercueils de cette époque, le corps reposait en général sur le flanc gauche, la tête derrière les yeux, pour que la défunte puisse regarder à travers eux vers l’est, d’où venaient le soleil levant et les offrandes.