Stèle funéraire d’Iti et Néferou

Quand cette stèle fut sculptée, l’Égypte n’avait plus de souverain unique. La vieille monarchie memphite s’était effondrée, des rois établis à Hérakléopolis tenaient le Nord, et à Thèbes une famille de princes se taillait un royaume dans le Sud. Gebelein, à une trentaine de kilomètres en amont de Thèbes, appartenait à ce monde méridional. Le musée date la tombe entre 2118 et 1980 av. J.-C., dans la dernière phase de ce qu’on appelle la Première Période intermédiaire, avant la réunification du pays.

Son propriétaire, Iti, se disait chef des troupes et trésorier du roi, des fonctions qui lui confiaient à la fois des soldats et des réserves. Sa tombe était creusée dans la colline derrière un portique de 14 piliers, et ses murs intérieurs étaient peints. Sur cette stèle en calcaire, il reçoit des offrandes alimentaires avec son épouse Néferou, dont le nom évoque la beauté, et les hiéroglyphes inscrits à côté du couple donnent leurs deux noms.