Cercueil de Pétaménophis

En janvier 1820, une tombe fut ouverte dans la montagne thébaine en présence d’Antonio Lebolo, un Italien qui travaillait pour Bernardino Drovetti, consul de France et collectionneur. Elle abritait 14 cercueils d’une même famille, celle de Sôter, archonte de Thèbes, un notable de premier rang dans la province romaine au début du IIe siècle apr. J.-C. Ses membres avaient été inhumés dans une tombe creusée plus de 1 000 ans auparavant pour un fonctionnaire nommé Djéhoutymès. Plusieurs cercueils portent des inscriptions grecques donnant les noms, les liens de parenté et parfois l’âge exact, ce qui permet de dater le groupe avec une rare précision. La famille fut vite dispersée, entre Londres, Paris, Leyde, Berlin, Florence et Turin, qui acheta la collection Drovetti en 1824. Le Louvre conserve ainsi des éléments du cercueil d’un autre Pétaménophis, fils de Sôter, mort à 21 ans.

Celui-ci fut fait pour un garçon nommé Pétaménophis, peut-être un petit-fils de Sôter, et le musée le date de 123 apr. J.-C. Il a la même forme que le cercueil de Sôter lui-même, à Londres, une caisse rectangulaire avec un montant à chaque angle. Sa planche de fond est présentée dans la même vitrine, et on y voit peinte la déesse du ciel, Nout.