Composition

Ici le système de Mondrian est pleinement en place : un champ blanc traversé de lignes noires, quelques rectangles de rouge, de jaune, de bleu et de gris, et rien qui renvoie à quoi que ce soit d'extérieur au tableau. Il l'a peint à Paris en 1921. Le plus intéressant, c'est la façon dont il est arrivé à Bâle. Il appartient à la Fondation Emanuel Hoffmann, créée en 1933 par Maja Hoffmann-Stehlin, une collectionneuse bâloise qui avait perdu tôt son mari et continuait d'acheter l'art le plus neuf et le plus ardu de son temps. Elle confia sa collection au musée public de la ville en dépôt permanent, de sorte qu'un tableau fait de simples lignes et de trois couleurs s'est retrouvé accroché dans une collection municipale au moment même où une peinture de ce genre était retirée des musées de l'autre côté de la frontière, en Allemagne. La toile est petite, moins de 50 centimètres de haut, et Mondrian l'a équilibrée pour que le regard se pose en bas et sur le côté, plutôt qu'au centre.