Composition n° I

En 1929, Mondrian peint ces grilles depuis près de dix ans, et il n'a cessé de les dépouiller. Ce tableau n'oppose au blanc que deux choses : des lignes noires et un seul rouge. Pas de jaune, pas de bleu, d'où le titre tout simple de rouge et noir. Il a repoussé les éléments les plus lourds vers les bords et laissé au centre une large plage blanche vide, si bien que l'essentiel de la toile ne fait presque rien et qu'un peu de poids sur les bords suffit à tenir l'ensemble en équilibre. Ce vide était voulu. Il passait de longs moments à déplacer une ligne de quelques millimètres ou à repeindre une bande noire jusqu'à ce que la tension entre les parties lui paraisse juste. Le rouge est la seule note chaude d'un tableau par ailleurs en noir et blanc.