Composition avec jaune, bleu, noir, rouge et gris

Mondrian était reparti aux Pays-Bas en 1914 pour voir son père malade, et la guerre l'y a retenu cinq ans. Il revient à Paris en 1919 et s'installe rue du Départ, contre la gare Montparnasse. L'année suivante, il fait paraître à Paris, en français, une brochure intitulée Le Néo-Plasticisme, où il pose sa règle: les trois couleurs primaires, le blanc, le gris et le noir, l'angle droit, et rien d'autre. 1921 est l'année où la peinture rejoint le texte. Les plans de jaune, de bleu, de rouge et de gris y sont tenus par un réseau de lignes noires, et il ne s'écartera plus de ce vocabulaire. Dans l'atelier de la rue du Départ, il avait fixé aux murs des cartons peints des mêmes couleurs, qu'il déplaçait pendant des mois avant d'arrêter une composition.