Composition XVIII en trois parties

Vers 1920, la question était tranchée, au moins dans son esprit. Trois ans plus tôt, Theo van Doesburg avait fondé De Stijl, un mouvement néerlandais qui voulait ramener la peinture aux lignes droites, aux angles droits et aux couleurs primaires, plus le noir, le blanc et le gris, rien d'autre. Cette petite toile carrée, d'environ 35 centimètres de côté, est ce programme mis en œuvre : la surface partagée en trois parties, remplie de rectangles rouges, bleus et jaunes tenus dans une ossature de gris et de noir. Pas de sujet, pas d'horizon, pas de figure. Le titre fait le travail d'une description et numérote le tableau comme une proposition dans une série. Il peignait ces toiles tout en dirigeant la revue qui expliquait aux autres artistes pourquoi ils devaient peindre ainsi eux aussi.