Couronnement de la Vierge, Christ mort et saints (Polyptyque de Montelparo)

En 1466, Montelparo, petite ville fortifiée des collines du sud des Marches, alla chercher de l'autre côté de l'Apennin un peintre de Foligno, en Ombrie. Il signa le retable Nicholas Fulginas, Nicolas de Foligno, et le data. Le musée souligne tout ce que l'œuvre doit à l'art vénitien, dont l'influence gagnait ces bourgs par l'Adriatique. Deux ans plus tard, le Vénitien Carlo Crivelli signait à Massa Fermana, dans les mêmes collines, son premier retable daté.

Le polyptyque mesure près de trois mètres de haut et presque autant de large, et son riche cadre gothique abrite une foule. Au centre, le Christ et sa mère partagent un même trône tandis qu'il la couronne. Au-dessus, le Christ mort se dresse dans son tombeau, des anges en pleurs derrière lui, et de chaque côté les saints occupent les panneaux, étage après étage.

Il fut sans doute peint pour l'église Sant'Agostino. Après le tremblement de terre de 1703, on le transporta à San Michele Arcangelo, dans l'ancienne enceinte du château de Montelparo, et en 1844 le pape Grégoire XVI l'acheta, celui-là même qui avait ouvert quelques années plus tôt les musées étrusque et égyptien du Vatican.