Le comte Hendrik van den Bergh

L'armure, le bâton de commandement, l'écharpe de général posée le long du bras en raccourci: Van Dyck donne à cet homme tout l'appareil du commandement espagnol aux Pays-Bas. Hendrik van den Bergh, né en 1573, était pourtant néerlandais, fils d'une soeur de Guillaume le Taciturne, le chef de la révolte des Provinces-Unies. Il servit longtemps le roi catholique, monta sous Spinola jusqu'au second rang de l'armée de Flandre et la commandait sur le terrain en 1629. En 1632, au terme de négociations avec le stathouder Frédéric-Henri, il passa du côté de la République. Philippe IV acheta le tableau au milieu du siècle, à la vente de la collection de Charles Ier à Londres. Au siècle suivant, le nom du modèle avait disparu des inventaires royaux et la toile a longtemps passé pour un portrait du duc d'Albe.