Bouleaux abattus

En 1864, Ivan Chichkine est pensionnaire de l’Académie impériale des beaux-arts de Saint-Pétersbourg et voyage en Europe. Cet été-là, il travaille à Düsseldorf et dans ses environs, aux côtés d’autres peintres russes. De cette année date cette petite étude à l’huile sur papier, marouflée sur carton, large d’à peine 45 centimètres. Rien n’y indique où les bouleaux ont été abattus. On voit quelques tronçons couchés au sol, l’écorce blanche fendillée, les cernes visibles sur les coupes, et un feuillage vert qui s’accroche déjà aux troncs. Pas de ciel, pas d’horizon, si bien que l’étude tient presque de la nature morte. La signature est en bas à gauche. Le Musée russe l’a acquise en 1956 auprès d’un particulier de Leningrad.