La Danse macabre

L'atelier de Bernt Notke acheva cette œuvre en 1463 pour une chapelle de l'église Sainte-Marie de Lübeck, riche ville marchande de la Baltique. C'était une danse macabre: 49 personnages, pape, empereur, marchand, enfant, chacun entraîné par un cadavre ricanant, pour dire que la mort emporte pareillement tous les rangs. L'étonnant tenait au support. Presque toutes les danses macabres médiévales étaient peintes sur un mur, mais Notke peignit la sienne sur toile, une trentaine de mètres d'étoffe. Vers 1701, elle était si usée que la ville en fit faire une copie complète. L'original et la copie ont brûlé en 1942, quand l'église fut touchée lors d'un raid aérien. La version conservée la plus proche est un fragment gardé à Tallinn.