David avec la tête de Goliath

Cette toile date des débuts de Bernin comme peintre, vers 1623, quand il avait environ 25 ans et que Rome parlait déjà du sculpteur. David serre contre lui la tête tranchée du géant Goliath, et certains historiens ont cru reconnaître dans le visage du héros les traits du jeune artiste lui-même. Le musée lit le tableau presque comme un portrait. Le geste résolu dit la promptitude, la fierté et l'intelligence de David, tandis que Goliath, symbole du péché vaincu, se défait en un masque informe, son énorme tête à la fois montrée et dissimulée. Le cadrage serré ramène tout à la beauté de David. La suite de l'histoire est bien connue. Avant 1662, le tableau appartenait au cardinal jésuite Sforza Pallavicino, historien et proche du pape Alexandre VII, à qui il l'offrit cette année-là. Il resta ensuite dans la famille du pape, les Chigi, et chez leurs héritiers, jusqu'à son acquisition par l'État italien en 1982.