Jour d'hiver

En Belgique, dans les années 1880 et 1890, beaucoup de peintres couraient après la lumière vive du plein air, cette peinture lumineuse au bord de la Lys qu'Emile Claus mit à la mode. Xavier Mellery choisit la voie plus silencieuse. On le connaît pour ses intérieurs sombres et ses cages d'escalier vides, tracés dans des gris argentés, et l'hiver convenait à ce tempérament, car il ôte au monde ses couleurs et ne laisse qu'une lumière basse et feutrée. Cette huile montre simplement un jour d'hiver. Le musée d'Otterlo la conserve sans date, ce qui ressemble bien à Mellery, qui expliquait rarement ses scènes et se fiait à la suggestion plus qu'à la description. Il travaillait aux premiers frémissements du symbolisme belge, où l'atmosphère comptait plus que le détail. Le tableau est aujourd'hui au musée Kröller-Müller, rassemblé par Helene Kröller-Müller, l'une des premières femmes à constituer une grande collection d'art moderne.