La Mort de Cléopâtre

Denys Calvaert est né à Anvers, mais il a fait sa vie à Bologne, où, vers 1585, l'année de cette Mort de Cléopâtre, il dirigeait l'un des ateliers les plus actifs de la ville. La scène est le dernier instant de la reine. Marc Antoine s'est déjà donné la mort, et Cléopâtre, plutôt que d'être menée dans Rome en captive, choisit de mourir par la morsure de l'aspic. Deux servantes fidèles l'entourent. Calvaert a porté le goût nordique des surfaces lisses et émaillées et de la couleur nette sur un sujet tout italien, un mélange qui faisait remarquer son travail à Bologne dans les années qui précèdent le renouvellement de la peinture par les Carrache. Il a traité ce sujet plus d'une fois, et une seconde version se trouve à Cesena.