Denys Calvaert

Denys Calvaert naquit à Anvers vers 1540, mais c'est l'Italie qui le forma et Bologne qui le rebaptisa. On l'y connaissait simplement sous le nom de Dionisio Fiammingo, Denis le Flamand, spécialiste de petites peintures de dévotion aux couleurs vives, souvent exécutées sur cuivre pour la prière privée.

Vers 1575, il ouvrit une école de peinture dans la ville, et c'est là que son nom subsiste vraiment. Trois de ses élèves devinrent des géants du siècle suivant, Guido Reni, Domenichino et Francesco Albani, tous au cœur du baroque bolonais. Tous trois finirent par le quitter et passèrent, de l'autre côté de la ville, à l'académie rivale de la famille Carracci, dont l'enseignement plus naturaliste attirait les jeunes ambitieux.

Calvaert continua jusqu'au bout de peindre dans son ancien style maniériste et poli, et mourut à Bologne en 1619. Le biographe local Carlo Cesare Malvasia se souvint de lui en partie pour son tempérament emporté, et en partie comme du premier maître des hommes qui allaient définir la peinture dans sa ville d'adoption.