La Mort de Cléopâtre

En 1612, un tribunal romain juge une affaire qui a marqué Artemisia Gentileschi: elle accuse le peintre Agostino Tassi de l'avoir violée. C'est de ces années-là que date cette Mort de Cléopâtre, vers 1613, dont l'attribution reste débattue. Certains y voient la main d'Artemisia, d'autres celle de son père Orazio, aux côtés duquel elle travaillait encore et dont le style, à cette époque, se confond souvent avec le sien. La scène, elle, ne fait pas de doute: la reine d'Égypte, nue et renversée, laisse l'aspic la mordre plutôt que de tomber aux mains de Rome. Artemisia reviendra plusieurs fois à Cléopâtre au cours de sa carrière.