Dragon et nuages

Ces huit panneaux furent peints en 1763 comme portes coulissantes, presque certainement pour la salle d'un temple, mais on ignore lequel. Sur plus de dix mètres de papier, la tête du dragon surgit des nuages tourbillonnants à une extrémité, et sa queue écailleuse fouette la brume à l'autre, le tout à l'encre, du gris pâle au noir profond. Le milieu de la bête a disparu. Quatre autres panneaux, ceux qui portaient le corps enroulé entre la tête et la queue, sont perdus. Les peintures arrivèrent au Museum of Fine Arts en 1911, déjà détachées de leurs portes et montées en quatre sections sur un papier épais, et restèrent en mauvais état pendant près d'un siècle. Vers 2006, les restaurateurs du musée commencèrent à séparer et réparer les feuilles abîmées, puis les montèrent sur de nouvelles âmes en treillis de bois, proches de leur forme d'origine de portes. Le dragon restauré fut d'abord montré au Japon, comme œuvre phare de l'exposition itinérante des chefs-d'œuvre japonais du musée, ouverte en 2012 au Musée national de Tokyo. Il fut de nouveau exposé à Boston en 2014.