Nature morte emblématique au pichet, verre, cruche et bride

Tout se lit sur la petite feuille posée en bas du panneau rond. Deux portées de musique y accompagnent un vers que le Rijksmuseum traduit à peu près ainsi : ce qui existe hors de mesure périt dans un mal démesuré. En néerlandais, le mot maat désigne à la fois la mesure musicale et la modération, si bien que la chanson parle elle-même de garder la mesure.

La date inscrite, 1614, est aussi l'année où le poète amstellodamois Roemer Visscher publie ses « Sinnepoppen », un recueil qui associe des objets du quotidien à de courtes leçons morales. Ces livres d'emblèmes plaisaient beaucoup dans la République des Provinces-Unies. Entre le pichet d'étain et la cruche de grès se dresse un verre de vin blanc. Au-dessus pend une bride, qui sert à retenir le cheval et symbolise depuis longtemps la maîtrise de soi. Le monogramme et la date du peintre figurent sur son mors de métal.