Personnages dans une cour derrière une maison

Vers 1663, dans ses années de Delft, Pieter de Hooch abandonne la pénombre des intérieurs et fait sortir ses personnages en plein jour, dans les arrière-cours ensoleillées des maisons. À l'ombre d'un appentis, une femme presse un citron au-dessus de son verre tandis que son compagnon cherche à capter son regard. Deux servantes s'activent tout près, l'une versant à boire, l'autre récurant un chaudron. Le citron n'est pas là par hasard. Au XVIIe siècle, on prêtait à son acidité le pouvoir de rafraîchir l'esprit et de calmer une passion trop vive. Fidèle à sa manière, De Hooch enchaîne les espaces, la cour claire puis le passage sombre qui s'ouvre au loin sur une autre clarté.