La Pêcheuse

En 1882, James Ensor a 22 ans et peint encore dans des bruns sombres et terreux, bien avant les masques ricanants et les squelettes qui feront sa renommée. Il travaille alors dans un atelier partagé d'Ostende, et ses modèles sont les gens mêmes de la ville portuaire, pêcheurs, femmes de pêcheurs, tous ceux qui vivaient de la mer et des dunes. Voici l'une d'elles, une pêcheuse d'Ostende dont le nom ne nous est pas parvenu. Regardez ses mains, il s'est arrêté tôt, quelques touches brunes là où devraient être les doigts, tandis que le visage, lui, est achevé et retient le regard. Le tableau a connu une histoire compliquée. Son attribution a été mise en doute et, en 1949, l'année de la mort d'Ensor, le panneau fut porté à l'Institut royal du patrimoine artistique de Bruxelles pour être examiné, et ce doute ne s'est jamais tout à fait dissipé.