Poulain

Xu Beihong doit sa renommée à ses chevaux lancés au galop, mais voici un poulain, une jeune bête, peinte à la seule encre noire sur papier. Il l'exécute en 1948, dans les derniers mois de la guerre civile chinoise et un an à peine avant que le nouveau gouvernement ne le place à la tête de l'académie nationale des beaux-arts de Pékin. L'œuvre montre les deux écoles qu'il aura passé sa vie à réunir. Le corps est bâti selon l'anatomie occidentale apprise à Paris, puis posé dans les touches humides et libres de l'encre chinoise traditionnelle. Il laisse vide l'espace autour de l'animal, à la manière ancienne, de sorte que le papier nu devient lui-même l'air où se tient le poulain.