Nature morte de sous-bois avec des champignons, un serpent et des papillons

Un tableau de ce genre aurait été presque impensable une génération plus tôt. Otto Marseus van Schrieck a pour ainsi dire inventé la nature morte de sous-bois, le sottobosco, ce gros plan du sol humide de la forêt où champignons, serpents, lézards et papillons de nuit vivent loin des regards. Ses confrères hollandais à Rome l'avaient surnommé le Renifleur parce qu'il fouillait la terre à la recherche de ses sujets, et de retour au pays il entretenait un terrain peuplé de reptiles et d'insectes vivants pour les peindre d'après nature. Ici, un serpent se glisse entre les champignons tandis que les papillons captent la seule lumière de la pénombre. Les Médicis, à Florence, comptèrent parmi les amateurs de ces scènes étranges et minutieuses, et c'est ainsi que celle-ci parvint aux Offices.