François-Armand de Gontaut, duc de Biron

En 1713, au siège de Landau, sur le Rhin, le général Charles-Armand de Gontaut-Biron perdit un bras. Il avait fait toute la longue guerre de Succession d'Espagne, tout comme son fils aîné survivant, François-Armand. En 1714, alors que cette guerre s'achevait, Largillière peignit le fils, âgé d'environ 24 ans, en homme de guerre.

Il pose en armure, une peau de léopard jetée par-dessus en guise de manteau, les gants à la main, devant un paysage vaporeux. À cette date, l'armure de plates n'avait plus guère sa place sur un vrai champ de bataille, et la pose elle-même vient des portraits du siècle précédent. Le musée insiste plutôt sur ce que Largillière en tire, le moelleux de la fourrure, les boucles libres, le cuir lisse des gants et les reflets colorés sur le métal.

Le jeune homme se maria l'année suivante, commanda dans la cavalerie et porta plus tard le titre de duc de Biron. Il mourut en 1736, bien avant son père manchot. Au revers de la toile d'origine, le peintre inscrivit son nom et l'année 1714, et le tableau a pu passer par la plus jeune sœur du modèle, Charlotte, épouse du marquis de Sourches.