Cueillez les roses tant que vous le pouvez

Le titre vient d'un poème de Robert Herrick, un pasteur anglais, imprimé en 1648 : cueillez dès aujourd'hui les boutons de rose. C'est une invitation faite aux jeunes filles à ne pas gaspiller leur printemps. Waterhouse a traité le sujet deux fois, et voici la seconde version, peinte en 1909, alors qu'il avait une soixantaine d'années et que la manière préraphaélite qu'il aimait était passée de mode depuis longtemps. Une jeune fille en blanc se penche pour couper des roses dans une coupe peu profonde, toute la toile baignée d'une lumière d'automne très douce. Pendant presque tout le XXe siècle, le tableau est resté perdu, jusqu'à ce qu'on le retrouve accroché au mur d'une vieille ferme au Canada, reconnu seulement quand ses propriétaires l'ont fait expertiser.