Lady Godiva

Lady Godiva traverse nue les rues de Coventry, à cheval, la tête basse, couverte seulement de sa longue chevelure. La légende dit que son mari, le comte Léofric, avait promis d'alléger les impôts de la ville si elle osait cette chevauchée ; les habitants, par respect, fermèrent leurs volets. John Collier peint cette scène en 1897, en pleine ère victorienne, avec le sérieux archéologique cher aux préraphaélites, une rue médiévale déserte et silencieuse. Il choisit le moment où la ville, honteuse ou pudique, s'est vidée : pas un badaud, sauf le fameux Peeping Tom de la légende. Le tableau appartient toujours à Coventry, la ville dont il raconte le mythe fondateur.