Église gothique sur un rocher au bord de la mer

Sur le chemin, au premier plan, des cavaliers en costume médiéval descendent vers un port et passent devant une colonne gothique, copiée d'un modèle réel de 1455. Au-dessus d'eux, une cathédrale sort littéralement du rocher, face à la mer, le soleil couchant caché derrière ses tours. Cette église n'a jamais existé. Schinkel, architecte de formation, la peint en 1815, l'année de Waterloo, quand la Prusse sort des guerres de libération contre Napoléon et que le gothique passe, à tort, pour une invention allemande. Il y mêle un souvenir de voyage. En 1803, il avait vu à Piran, sur la côte d'Istrie, une église dressée sur un éperon rocheux au bord de l'eau. Le banquier berlinois Joachim Heinrich Wilhelm Wagener achète le tableau l'année même. C'est le premier de sa collection, léguée plus tard au roi de Prusse et devenue le premier fonds de la Nationalgalerie de Berlin.