Le Chenal de Gravelines

À l'été 1890, Georges Seurat partit vers le nord, à Gravelines, un port tranquille tout près de la frontière belge, et travailla toute la saison à son chenal, dont il tira quatre toiles. Il avait 30 ans et se trouvait au sommet de son art minutieux, sans savoir que ce seraient là quelques-unes de ses dernières œuvres. Il mourut au printemps suivant, sans doute d'une infection, avant d'avoir 32 ans. Il a bâti toute la scène avec des touches séparées de couleur pure posées côte à côte, laissant le mélange à l'œil du spectateur, cette méthode patiente qu'il nommait divisionnisme. Ce que cette méthode a trouvé à Gravelines, c'est un chenal presque vidé de ses hommes, une eau pâle et lisse, une bitte d'amarrage et un quai étroit qui s'enfonce vers un ciel large et calme.