Ovale gris

Kandinsky peint cette toile à Moscou en 1917, l'année où le pays change deux fois de régime. Il est rentré de Munich en 1914, quand la guerre lui a fermé l'Allemagne, il vient d'épouser Nina Andreïevskaïa et il peint peu. Trois ans plus tard, le tableau quitte Moscou. Le bureau des musées de la section des arts plastiques du commissariat du peuple à l'Instruction, où Kandinsky lui-même travaille alors, répartit des œuvres dans les villes de province pour y fonder des musées, et celle-ci part en 1920 pour Iekaterinbourg, dans l'Oural, à plus de 1 400 kilomètres de là. Elle n'en est jamais repartie. Son titre complet, Improvisation n° 217, la range dans la série où le peintre disait travailler sans plan arrêté d'avance.