Hercule à la croisée des chemins

Le sujet est une ancienne épreuve morale. Jeune homme, Hercule aurait rencontré deux femmes à un carrefour, l'une lui offrant une vie facile de plaisir, l'autre un chemin ardu de vertu et d'honneur durable. Il choisit le chemin ardu. Giovanni De Min le peignit en 1812, à 26 ans, formé dans le monde néoclassique alors centré sur le sculpteur Antonio Canova, l'artiste le plus célèbre d'Europe. Ce goût voulait des contours nets, des corps calmes empruntés aux statues antiques, et des histoires qui enseignent quelque chose. Un jeune héros préférant l'effort à la facilité était justement la leçon que les académies aimaient proposer à leurs élèves. De Min dispose les deux chemins avec clarté, les figures posées et modelées comme un relief taillé dans la pierre.